VR nav spēļu nākotne, taču tā noteikti ir nākotne. Nepārprotiet, es jau biju skeptiski noskaņota pret virtuālo realitāti. Kad sāksit izstrādāt labi izstrādātu virtuālo spēli, jūs sapratīsit patieso potenciālu, kāds šim formātam varētu būt spēļu nākotnei. Tā ir iedziļināšanās un jautrība tādā līmenī, kas nav līdzvērtīgs nekam citam. Būtībā tas ir labākais, uz ko varam cerēt, ja neskaita šo apbrīnojamo pasauļu iedzīvotāju skaitu, ko mums rada videospēļu veidotāji.
Bet, un šeit ir problēma – virtuālā realitāte vēl nav nofilmēta. Ir daudz iemeslu, kāpēc tas tā nav, bet acīmredzamākais ir tas, ka cilvēkiem nebija iemesla tērēt naudu virtuālās realitātes komplektam. Šīs lietas maksā simtiem dolāru, papildus dārgajai konsolei, datoram vai tālrunim, kas jums jau ir nepieciešams, tāpēc jums ir jābūt pamatotam iemeslam tērēt naudu par tām.
Līdz šim šis iemesls ... neeksistē? Nepārprotiet mani, Resident Evil 7 un Skyrim ir lieliski VR, un Superhot ir pārpasaulīgs. Bet katru no šīm spēlēm var spēlēt bez virtuālās realitātes. Protams, VR, visticamāk, palielinās iegremdēšanu, taču vai šī papildu iegremdēšana ir simtiem dolāru vērta? Laikam nē. Un jā, ir Astro Bot, un tas ir VR ekskluzīvs, kas patiešām parāda, ko jūs varat darīt ar VR dizainu, un tā ir pārsteidzoša, plaši pazīstama spēle. Diemžēl Sony kritiskā kļūda ar Astro Bot ir tā, ka tā ir pavisam jauna IP.
Ja reklamējat pilnīgi jauna veida tehnoloģiju, kuras iegāde ir dārga, jums ir jāstimulē cilvēki tērēt naudu, un cilvēki, iespējams, to dara, kad ir vismaz nedaudz iepazinušies ar to, ko viņi iegūst. v. Tas bija Super Mario 64, kas pārdeva analogo spēļu potenciālu, tas bija Final Fantasy VII, kas pārdeva kompaktdisku potenciālu, tas bija Halo 2, kas pārdeva tiešsaistes konsoļu spēļu potenciālu. Visos šajos gadījumos tas bija jauns esošs, iemīļots īpašums, kas beidzot lika cilvēkiem lēkāt. VR tāda vēl nav bijusi — esošajā franšīzē, kas ir paredzēta tikai VR, nav bijusi lieliska jauna spēle. Dažas no savām iecienītākajām spēlēm varat spēlēt ARĪ VR režīmā, kā arī lieliskas spēles varat spēlēt TIKAI VR, taču nevarat paskatīties uz savu iecienītāko spēli tikai VR.
Tāpēc es domāju, ka paziņojums par Half-Life: Alyx būs mūsu pirmais skatījums uz VR patieso tirgus potenciālu. Šeit mēs esam - pilnīgi jauns skats uz esošo IP (viena no tolaik vismīļākajām, un viens cilvēks bija gaidījis jaunu spēli jau vairāk nekā desmit gadus), kas nāca tikai VR. Ja tas neizraisīs VR ieviešanu, kas notiks?
Agrīnās pazīmes, ka tas patiešām novedīs pie VR pieņemšanas. Valve indeksa pārdošanas apjoms šīs nedēļas sākumā pieauga, un austiņas tika izpārdotas un pasūtītas atpakaļ. Un pats labākais ir tas, ka Index nav nepieciešams, lai spēlētu Half-Life: Alyx — derēs gandrīz jebkuras VR austiņas, no kurām lielākā daļa ir daudz lētākas nekā Index. Jāpieņem, ka arī citu austiņu pārdošanas apjomi ir uzkāpuši debesīs, ja ne vairāk.
Tagad jautājums ir par to, vai šis pieaugums turpināsies. Acīmredzot tas ir atkarīgs no daudzām lietām - piemēram, VR komplektu cenu kritums padarīs tos pievilcīgākus galvenajam tirgum, un nākamajiem VR ekskluzīvajiem modeļiem neapšaubāmi vajadzētu redzēt zināmu atbalstu interesei par formātu. Vai tas ir viss? Vai šis ir VR izlaušanās brīdis? Kad tas beidzot kļūs pazīstams kā spēļu nākotne?
Mana atbilde ir: nē, tā nav. Jo tāda brīža nebūs nekad. VR nav spēļu nākotne. Tā, protams, ir nākotne. Es domāju, ka viņš ir šeit, lai paliktu, un turpinās augt un nākotnē piedāvās daudz pārsteidzošu spēļu un pieredzes. Dažas no iespaidīgākajām izklaides iespējām VR jebkad piedāvās tikai nākotnē. Bet ikviens, kurš domā, ka VR kādreiz aizstās tradicionālās spēles vai pat zināmā mērā kļūs par galveno, maldina sevi.
Patiesība ir tāda, ka tas nekad nenotiks. Tam ir daudz iemeslu — izmaksas (kas samazināsies) un saturu (ko mēs tagad redzam piedāvātā) var novērst, taču pārējās problēmas ir pārāk ierobežotas. Ģimenes var iegādāties konsoli un visas kopā sēdēt viesistabā un baudīt spēli vai divas. Ļoti maz cilvēku vēlas iegādāties VR austiņas, kas viņus pilnībā izolē no pasaules. Jā, es zinu, ka virtuālā realitāte pieļauj kaut kādu sociālo pieredzi, ko citas tehnoloģijas nepieļauj, taču jūs nepārvarēsit sākotnējo barjeru, kas liek cilvēkiem valkāt austiņas un pārvietot dumja izskata kontrolierus. Atcerieties, kā Google Glass, neraugoties uz savu nenoliedzamo pievilcību "nākotne ir šeit", nespēja iekarot? Un tas bija pāris (tiešām apjomīgas) brilles. Vai tiešām domājat, ka austiņas būs labākas?
Runājot par Google, parunāsim par to. Piecus gadus vēlāk, saskaroties ar dažiem no pasaules lielākajiem tehnoloģiju uzņēmumiem, tostarp Facebook, Google, Samsung, HTC, Valve un Sony, VR nav izdevies iegūt vilces spēku. 200 $ vērtās PSVR pakotnes ar 5–6 spēlēm pat nepārvieto adatu. Būtisks fakts, ko VR entuziasti nevar izskaidrot, ir tas, ka VR ir pārāk biedējošs galvenajam virzienam. Jūsu standarta ģimene ar prieku iegādāsies spēļu konsoli un pat, iespējams, spēlēs spēles kopā, taču neviens nevēlas iegādāties lielas austiņas, kas viņus izolē no pasaules. VR ir kulminācija "dīvainībām", ja tā var teikt, kas nav izdevies panākt pēdējo desmit gadu laikā. Kustības vadība (Wii)? Pilna ķermeņa izsekošana (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Jā, es zinu, ka praksē virtuālā realitāte nav līdzīga viņiem un sniedzas daudz tālāk, nekā viņi piedāvāja. Bet atkal galvenais šķērslis ir pārliecināt galveno virzienu, ka tā ir patiesība, un vienīgais veids, kā to izdarīt, ir likt viņiem izmēģināt, un tad mēs saskaramies ar barjeru, kas liek viņiem atkal uzlikt šīs austiņas.
Tātad, ko darīt? Jūs, iespējams, saņemat pretrunīgus signālus, pamatojoties uz to, ko es teicu, taču mans beigu ziņojums ir ļoti konsekvents — Half-Life: Alyx būs pirmais (no daudziem) VR moments un izraisīs interesi par formātu. VR, visticamāk, pacelsies pēc Alyx izlaišanas, kā tas ir bijis līdz šim. Tas būs daudz veiksmīgāks un plašāk izplatīts. Tomēr tie, kas sagaida, ka tas aizstās konsoles un/vai kādreiz kļūs par galveno virzienu jebkurā ievērojamā statusā, sagaida rupju pamošanos. BP ir pārāk ekskluzīvs, lai kādreiz iesakņotos masās. Tas vienmēr pastāvēs, būs veiksmīgs un piedāvās unikālu un lielisku pieredzi, ko jūs neatradīsit nekur citur, taču nekad nebūsit visuresoša.
